L'insécurité qui frappe l'Afrique de l'Ouest n'est plus une préoccupation pour la France, a déclaré vendredi Thani Mohamed-Soilihi, ministre délégué chargé des relations avec les pays francophones et des partenariats internationaux, une semaine après que Paris a remis le contrôle de sa dernière grande base militaire dans la région.
Thani Mohamed-Soilihi s'exprimait lors d'un point presse téléphonique avec des journalistes en Afrique du Sud, où il participait à une semaine de discussions du Groupe des 20 sur le développement mondial.
« Je suis désolé de le dire, mais cela ne nous concerne plus », a-t-il répondu à une question de Reuters sur le risque d'insécurité lié à l'absence militaire française.
« C'est dommage, car tout le monde peut constater la différence entre aujourd'hui et hier », a-t-il ajouté. « Mais nous recherchons d'autres moyens de maintenir des liens qui ne sont pas nécessairement militaires. »
Au cours des trois dernières années, la France a progressivement démantelé sa présence militaire autrefois importante dans ses anciennes colonies africaines, où elle avait, des décennies durant, repoussé des militants jihadistes, arrêté des criminels armés, sauvé plusieurs présidents de rébellions armées - et, autrefois, soutenu elle-même des coups d'État.
Depuis 2022, la France a retiré ses soldats du Mali, du Burkina Faso et du Niger, après des coups d'État militaires qui ont porté au pouvoir des dirigeants hostiles à la présence française. Le Tchad - pilier de la lutte occidentale contre les jihadistes au Sahel - a brutalement mis fin à son pacte de coopération sécuritaire avec son ancien colonisateur en novembre.
Plus d'une décennie d'insurrections au Sahel a déplacé des millions de personnes et provoqué un effondrement économique, la violence s'étendant toujours plus vers le sud, en direction des côtes ouest-africaines. Les deux derniers mois ont connu une flambée d'attaques jihadistes, faisant de cette période l'une des plus meurtrières de l'histoire du Sahel.
« Nous continuons à traiter avec les pays qui le souhaitent », a déclaré Mohamed-Soilihi. « Mais... la France ne pourra pas répondre aux problèmes de sécurité des pays avec lesquels il n'y a plus de relation. »
