Le recours à l’orpaillage dans les zones disputées résulte de plusieurs facteurs, au premier rang desquels la précarité économique et la recherche de moyens de subsistance, souligne le président de l’Union générale des orpailleurs mauritaniens, Mohamed Mahmoud Ould El Hassan, président de l’Union générale des orpailleurs mauritaniens.
Mohamed Mahmoud répondait à la question sur les raisons qui poussent de nombreux orpailleurs mauritaniens à s’aventurer au-delà des frontières, notamment dans la zone tampon saharienne.
L’éviction des orpailleurs locaux de nombreux sites d’exploitation en raison de permis accordés à d’autres opérateurs, constitue également un autre motif qui conduit les prospecteurs à se mettre à la quête de nouvelles zones pour poursuivre leurs activités.
Les orpailleurs sont parfois victimes de manœuvres : certains hommes d’affaires leur fournissent des véhicules tout en exigeant que la prospection ait lieu au-delà des frontières. Faute de ressources, ils acceptent malgré eux. C’est ce qu’on appelle le financement des “voyages de la mort”. Dans certains cas, l’ignorance du danger que représente cette zone joue également un rôle », a-t-il ajouté.
Le syndicaliste a en outre dénoncé plusieurs facteurs ayant favorisé l’amplification du phénomène : l’insuffisance de la surveillance, l’absence de sanctions réellement dissuasives, et une certaine complaisance dans l’admission des pierres extraites dans les centres de traitement malgré la connaissance de leur provenance.
« Tous ces éléments ont contribué à l’augmentation du nombre d’orpailleurs opérant illégalement au-delà des frontières », a-t-il déploré, tout en appelant fermement à l’adoption de lois nouvelles pour encadrer strictement l’activité d’orpaillage artisanal et instaurer des peines plus sévères à l’encontre des contrevenants.
Il a également souligné que « la coordination actuelle entre les différentes entités responsables du secteur de l’orpaillage artisanal demeure insuffisante pour assurer le contrôle du secteur et garantir la sécurité des travailleurs ».
Et de conclure : « Il est essentiel de lancer des campagnes de sensibilisation et de maintenir des concertations régulières entre tous les acteurs du secteur. Nous tenons ici à exprimer notre gratitude au nouveau wali, qui, depuis sa prise de fonction, a manifesté une détermination claire à lutter contre ce phénomène. Nous nous tenons prêts à l’accompagner dans cette mission ».
